- La entrada a la mina estará en el término municipal de Montizón y tendrá una entrada de alrededor de 5,5 metros de altura
Queda todavía mucho para que empiece a construirse la primera mina de tierras raras (y de titanio y circonio) en la provincia de Jaén, si es que el proyecto Orión acaba desembocando en el puerto que ya empieza a vislumbrarse, pero la empresa minera australiana Osmond quiere estar lista para cuando las investigaciones y los trámites administrativos permitan ir dando pasos. Es por eso que, según ha podido saber Jaén Hoy de fuentes cercanas a la compañía, esta ya ha empezado a mantener contactos con los propietarios de las fincas en las que se ubicará la boca de la mina.
Hablamos de un suelo que se encuentra en el término municipal de Montizón y desde el que saldrán unas galerías de 1,8 kilómetros de longitud para llegar hasta las cámaras, que estarán bajo el suelo de la zona del Avellanar, que es donde se ha localizado la concentración de minerales que estudia Green Mineral Resources, la filial de la minera australiana en España. Según lo que pronostican sus técnicos, la entrada de la galería tendrá 5,5 metros de altura, y es que por ella deben transitar camiones capaces de cargar 40 toneladas. A lo largo de este túnel también saben que deberán hacer ensanches, para que los vehículos que transportarán la roca extraída puedan cruzarse.
“Sería una explotación subterránea. Hemos visto que por la disposición de las capas de mineral y su altura, lo ideal sería utilizar el método de cámaras y pilares. Esto es muy sencillo, es simplemente extraer el mineral, dejar unos pilares que sostengan el techo, y luego lo que haríamos sería rellenar esas cámaras vacías con el estéril producido de la concentración en la planta. Creemos además que aquí, con la roca que tenemos, hay unas características también geotécnicas muy buenas para este sistema y luego aparte también reduce al máximo lo que sería la afección en superficie”, argumenta para Jaén Hoy Gonzalo Mayoral, responsable del proyecto Orión en Jaén.
Una vez en el interior la extracción se hará mediante voladuras en cámaras que posteriormente se irán rellenando con el mismo material sobrante de la extracción de los minerales que se buscan, aquellos que la Unión Europea ha catalogado como críticos y que se buscan en suelo comunitario para reducir la dependencia que los países de este continente tienen de otros terceros en un contexto de inestabilidad internacional.
En cuanto a la relación de Osmond con los propietarios de las tierras, desde la empresa consideran una prioridad el llegar a un acuerdo con ellos. Saben que la legislación les amparará en el caso de que en un futuro hubiera que valorar una expropiación, pero esta es una opción que contemplan, como ya han demostrado en los trabajos que vienen elaborando hasta ahora pues, aún con el permiso de ocupación temporal concedido para la investigación de este yacimiento, los representantes de Osmond siguieron negociando con los propietarios de las fincas ubicadas en Sierra Morena hasta alcanzar un acuerdo satisfactorio para ambas partes.
Posterior concentración del mineral
“Por la parte de la concentración, todas las instalaciones del exterior las sacaríamos de la zona forestal“, especifica Mayoral sobre la planta que acompañará a la mina. “La concentración se produciría primero por un machaqueo de la roca para liberar los minerales y después una concentración gravimétrica. Simplemente con agua y mediante centrifugación o sacudidas, como un bateo, para obtener ya un parte de los minerales. También hay una etapa de concentración electromagnética, que como el rutilo, que es mineral de titanio, tiene hierro en su composición, podemos separarlo con, por así decirlo para que lo entienda la gente, con una especie de electroimán. Y luego, finalmente, una flotación para ya los tamaños más finos y también para separar otras especies minerales entre sí, como el circonio y las tierras raras”, añade sobre lo avanzada que tienen la planificación de los procesos la minera australiana.
No hablamos de un proyecto menor. La inversión que desde Osmond estiman que habrá que hacer para construir la mina es de unos 300 millones de dólares, 270 millones de euros. Según ha podido saber Jaén Hoy el CEO de la compañía, Anthony Hall, ya ha comenzado a exponer el proyecto a posibles futuros inversores que quieran participar del mismo.
- Jaén Hoy
