Apenas seis meses después de que las labores se iniciaran en esta parte de la variante, la última en ser adjudicada, el avance es notable y alcanza ya una de sus zonas críticas. Así lo ha podido comprobar este periódico sobre el terreno en una visita que, en esta ocasión, no ha se ha complementado con información ni de ADIF ni del Ministerio de Transportes. Ninguna de las dos instituciones ha contestado a las peticiones de información realizadas por IDEAL en las últimas semanas.

Buena parte de los 7,9 kilómetros del tramo Valle del Genil ya aparecen liberados de árboles, lo que permite intuir el espacio sobre el que se construirán la plataforma y los viaductos. Esto es así desde las afueras de Loja, donde las vías conectarán con las del tramo A92, hasta las faldas del Cerro Limones, donde empezará el túnel. Hay cuadrillas tanto en el monte como junto a la carretera de entrada a Salar, una zona que los trenes recorrerán en altura.

Los trabajos, no obstante, no se limitan a esta zona, sino que también alcanzan ya al entorno del Genil. Equipos de prospecciones se mueven por las cercanías de los cortijos que están más cerca del río, ya en terrenos que pertenecen a Huétor Tájar. Se trata de un lugar importante porque será el que atraviese el ferrocarril en su camino hasta la línea que usa el AVE en la actualidad.

Igualmente se perciben avances significativos en el arranque del tramo, en el lado más cercano a Loja. Pasado el polígono industrial de la localidad, a pocos metros de la sede de la ITV, las máquinas van y vienen realizando movimientos de tierra en el lugar por el que la plataforma ferroviaria pasará en dirección a Salar. En las cercanías se ha creado un espacio especial para el acopio de materiales. Varias grúas también están colaborando en las tareas que los operarios realizan en este lugar.

Si el avance en el tramo Valle del Genil es notable, también lo es en el denominado Riofrío. En octubre pasado, como confirmó ADIF a este periódico, se estaban acometiendo en esta zona actuaciones de movimiento de tierra centradas fundamentalmente en los desmontes previstos en el último kilómetro del enlace.

También se estaban realizando tareas de relleno para reponer las dos carreteras que llevarán a la futura estación y para generar el terreno suficiente para la plataforma sobre la que se construirá la nueva instalación y los andenes. Los operarios estaban ejecutando asimismo obras de drenaje para evitar la afección de las aguas en el descenso de la ladera.

En este mismo área, que está en el paraje conocido como Dehesa de las Monjas, se estaba ejecutando ya el muro norte de la estación, que contendrá la infraestructura sobre la que se tenderán las vías. Era una obra relevante puesto que se construirá a una altura superior a la que estará el edificio de viajeros.

Pues bien, los trabajos han avanzado hasta hacer visible las carreteras que conectarán tanto con la nueva estación como con la Venta del Rayo. Ya se puede contemplar perfectamente la primera de las rotondas que servirán para ordenar el tráfico de entrada y salida a la terminal. El asfaltado ha comenzado y se encuentra terminado en buena parte de la obra, aunque están pendientes tareas de menor entidad como la señalización, que se realizará más adelante cuando otras actuaciones más complejas estén terminadas.

El muro norte de la terminal está también bastante avanzado y lo mismo el resto de estructuras que servirán para evitar que el agua de escorrentía afecte a las futuras instalaciones ferroviarias. Los movimientos de tierra previos a la construcción de la estructura no han concluido y los camiones siguen entrando y saliendo cargados de arena por la antigua carretera de la Venta del Rayo.

Más difícil es comprobar el grado de avance de los trabajos que se están acometiendo en el tramo A92, el que en el futuro llevará los trenes desde la nueva estación de Loja hasta más allá del polígono que colinda con el término municipal de Salar. Se trata, sin lugar a dudas, de otra de las fases complejas de la obra pues las vías deberán atravesar la montaña en paralelo a la autovía mediante túneles y viaductos de gran extensión. A lo relacionado con la orografía hay que sumar otros obstáculos, como los numerosos manantiales presentes en el área, una cuestión que ha sido motivo de protestas por parte de colectivos del Poniente desde que se conociera el proyecto.

Como ha podido comprobar IDEAL, las máquinas continúan liberando la zona más cercana a la estación de servicios de Abades. El canal que recorrerán las vías se ve más despejado que en octubre, aunque la propia forma de la montaña impide comprobar si ocurre lo mismo más allá del área de descanso.

Para tener pistas de su situación hay que ir a las imágenes de satélites como Copernicus, un programa de monitorización del planeta que gestiona la Unión Europea. En las actualizaciones más recientes sí permiten adivinar zonas en las que los operarios están trabajando más adelante, ya en plena montaña. Sin embargo, al haber parte del recorrido que los trenes realizarán a través de túneles, no se puede asegurar que se hayan iniciado ya las excavaciones necesarias.

Con todos los tramos pendientes en obra y avances significativos en ellos, continúa la cuenta atrás para que la provincia pueda contar con una de sus infraestructuras más importantes de cara a mejorar la frecuencia y la capacidad de la línea de ferrocarril.

De acuerdo a los plazos incluidos en las diferentes licitaciones, la fase de Riofrío debería ser la primera en concluirse. Con 49 millones de euros de inversión y 3,2 kilómetros de extensión, los trabajos, que dieron comienzo en septiembre de 2024 e incluyen la plataforma de la nueva estación de Loja, deberían estar terminados este mismo año.

El siguiente en concluir sería el tramo A92. Esta parte de la variante se extiende a lo largo de 6,3 kilómetros, con hitos como el viaducto de Manzanil, que se alzará sobre pilares de 35 metros, y túneles como los de Abades y las Monjas. La licitación preveía que estuviera concluido en el verano de 2027.

El último sería Valle del Genil, el más largo de todos con 7,9 kilómetros. Con una inversión de 283 millones de euros y 36 meses de ejecución, no se espera que esté terminado antes de final de 2028.